– Но нам надо поговорить! – настаивал Ленни. – Я хочу все тебе объяснить. Я знаю, тебе не нравится, что мы живем вместе в отеле, но у меня не было никакого выбора. Что мне оставалось делать, сама посуди? Клаудия никого здесь не знает, и ей совершенно некуда было идти. У Леонардо к тому же проблемы со слухом, и я устроил его на прием к лучшим врачам. Ему сделают операцию, и он, возможно, будет слышать как все люди.

– Это не твои проблемы, Ленни.

– Нет, мои. Я сделал Клаудии этого ребенка.

– Откуда ты знаешь, что он – твой сын? У Клаудии нет никаких доказательств…

– Посмотри на Леонардо внимательнее. Он похож на меня как две капли воды – какие тут еще нужны доказательства?

– О-о-о! – только и сказала Лаки.

Ленни внимательно посмотрел на нее.

– У меня есть один план, – начал он осторожно.

– Какой? – спросила Лаки, глубоко затягиваясь сигаретой.

– Я нашел дом, где они будут жить, и я хочу, чтобы ты приехала взглянуть на него.

– Почему это я должна смотреть дом, в котором они будут жить? – удивилась Лаки.

– Потому что ты тоже должна принять в этом участие и помочь мне. Тебе кажется, что ты находишься по одну сторону баррикады, а по другую – я, Клаудия и Леонардо. Это не так. Мы с тобой – ты и я – должны вместе подумать, как справиться с этой трудной ситуацией. – Ленни посмотрел на нее пристально и серьезно. – Я просто не могу выразить, как я рад видеть тебя, – сказал он неожиданно. – Мне так не хватает тебя, любимая.

– Я пыталась дозвониться тебе, но к телефону каждый раз подходила твоя подружка, – сказала Лаки с легкой обидой.

– Перестань называть Клаудию шлюхой, наложницей, подружкой. Она ни то, ни другое, ни третье…

– Я просто хотела тебя подразнить. Мне нравится смотреть, как ты кипятишься.

Она едва заметно улыбнулась, но для Ленни этого оказалось вполне достаточно, чтобы почувствовать себя увереннее.

– Давай не будем обсуждать это здесь, – предложил он. – Может, мы могли бы встретиться позднее?

Только обязательно сегодня!

– А где?

– В доме, который я собираюсь снять. Сегодня мне как раз должны привезти ключи.

– Ну… – начала Лаки неуверенно.

– Для меня очень важно, чтобы ты тоже в этом участвовала, – повторил он.

Что она теряла?

– О'кей, – кивнула Лаки.

– Вот и хорошо, – обрадовался Ленни. – Встретимся там в семь. Потом можно будет поехать в какой-нибудь ресторан и поговорить. Не знаю, как ты, а я так больше не могу: я слишком люблю тебя, чтобы не видеть тебя так долго. – Ленни замолчал, внимательно разглядывая ее, потом добавил:

– Я знаю, для тебя – как и для меня – это было сильное потрясение, но с этим уже ничего не поделаешь. Надо смотреть в лицо фактам: у меня есть ребенок и отказаться от него я не могу.

– Наверное, ты прав, – ответила Лаки, которая впервые не знала, не могла понять, что она чувствует.

– В общем, отложим этот разговор до вечера, – спохватился Ленни. – Я дам тебе адрес, ты приедешь, и мы поговорим. Можешь мне поверить, мы непременно найдем выход!

– Когда-то я верила тебе.

– И будешь верить снова. Во всяком случае, просто взять и выбросить меня из своей жизни ты не сможешь. И я не смогу тоже. Мы созданы друг для друга, Лаки, а раз так – мы должны быть вместе.

– Эти слова я уже слышала, – проговорила Лаки задумчиво.

– От кого? – удивился Ленни.

– От твоего друга Алекса.

– Он не мой друг.

– Но он на твоей стороне. Он и Венера Мария настояли, чтобы я встретилась с тобой. Они считают, что мы должны принять какое-то решение и либо снова соединиться, либо разбежаться окончательно.

– Вот что я скажу тебе, Лаки, – заявил Ленни. – Покуда от меня хоть что-то зависит, мы тобой не расстанемся. Это не для нас. Мы с тобой пережили вместе многое, переживем и это. В конце концов, у нас с тобой двое прекрасных детей, и я не хочу терять ни их, ни тебя.

– Ладно, мне пора идти, – сказала Лаки, вставая. – Пенелопа Маккей и так пошла мне навстречу, разрешив повидаться с тобой. Увидимся в семь.

– Разве я не получу свой поцелуй? – спросил Ленни с улыбкой.

– Всему свое время! – откликнулась Лаки.

У них обоих вдруг появилось ощущение, что все будет хорошо.

Венера и Алекс завтракали вместе в маленьком кафе неподалеку от продюсерского офиса.

Алекс с аппетитом поглощал оладьи с ежевичным сиропом, Венера Мария довольствовалась земляничным йогуртом и травяным чаем.

– Мэри нашла того актера, о котором ты нам все уши прожужжала, – сообщил Алекс. – Я пригласил его сегодня на двенадцать часов, и если он действительно окажется так хорош, как ты говорила, тогда надо будет известить Лаки. Я хочу, чтобы она тоже взглянула на это седьмое чудо света.

– Можешь не сомневаться, у меня глаз верный, – похвасталась Венера Мария, похищая с его тарелки оладышек. – Он – настоящий талант. Ты скажешь то же самое, когда увидишь его своими глазами.

Алекс вылил на оладьи остатки сиропа.

– Как там дела у Лаки? – спросил он. – Что она наконец решила?

– Держится она, во всяком случае, великолепно.

Хотя ее порядком бесит вся эта писанина в газетах.

Ты ведь тоже читал их, правда?

– И что, эта чушь ее задевает? – удивился Алекс.

– Посмотрела бы я, как бы ты отреагировал, если бы про тебя написали, что твой отец – крестный отец мафии! Джино никогда не был крестным отцом!..

– Кто знает… – Алекс пожал плечами. – Мне он, во всяком случае, нравится. Я не понимаю только, кому какое дело, кто с кем был связан тысячу лет назад. И какое отношение все это может иметь к Лаки.

– На ее месте я бы вчинила этим писакам иск на несколько миллионов! – воинственно сказала Венера Мария. – Они совершенно распустились!

– Много чести – судиться с этими шавками… – Алекс одним глотком допил свой кофе и поставил чашку на стол. – Тебе когда-нибудь приходилось давать письменные показания под присягой? Это сущий ад!

– Да, Алекс, приходилось. Я вообще в своей жизни испытала все!

Алекс с любопытством посмотрел на нее.

– Ну, в этом я не сомневался, – сказал он с легкой иронией и поспешил вернуться к своей излюбленной теме:

– Скажи, что собирается предпринять Лаки? Ну, насчет Ленни?

– Последовать нашему совету и выяснить все до конца.

– Да? – Лицо у Алекса вытянулось помимо его воли.

– Послушай, ведь мы оба считали, что наш долг – уговорить ее сделать это, разве не так?

– Оба? По-моему…

– О'кей, я знаю, что тебе не терпится забраться ей в трусики, но, пока она продолжает тосковать по своему Ленни, это дохлый номер. И ты сам отлично это понимаешь.

– Что ж, посмотрим, что у них выйдет… – задумчиво пробормотал Алекс.

– Вот именно – посмотрим… – кивнула Венера Мария.

– И чем, как ты думаешь, это закончится? – с робкой надеждой спросил Алекс.

– Кто знает?.. – Она пожала плечами. – Отношения между Ленни и Лаки никогда не были простыми. Любовь, ненависть, страсть – все это они способны испытывать одновременно. Что касается тебя, Алекс, то я уверена – ты нравишься Лаки. Она любит тебя как друга, но, пока рядом с ней Ленни, у тебя нет ни единого шанса.

– Похоже, – криво улыбнулся Алекс, – единственная возможность избавиться от Ленни – это предложить ему подписать с нами контракт.

– Очень смешно! – Венера Мария презрительно фыркнула. – Ты начинаешь верить своим собственным сценариям!

Алекс хотел что-то ответить, но в это время к их столику приблизилась Лили, которая держала в руках пухлую пачку фотографий.

– Сегодня мы должны прослушать пятнадцать претендентов, – сказала она, положив фотографии перед Алексом. – И первый из них вот-вот подъедет.

Алекс повернулся к Венере Марии:

– Ты опять будешь читать со всеми?

– Разумеется! – ответила та. – Я должна быть уверена, что мой будущий партнер способен вызвать во мне волнение и трепет души. – Она усмехнулась. – Не то чтобы я тебе не доверяла, Алекс, просто когда я читаю с ними сама, это заставляет их раскрываться и показывать все, на что они способны. Актерская профессия, как ты знаешь, не самая легкая, а актеры – люди самолюбивые и ранимые и очень тяжело переживают такую вещь, как отказ. А отказы большинству из них приходится получать достаточно часто. Ты – режиссер, тебе этого не понять: ты просто сидишь и решаешь: этот нравится, этот не нравится, этого взять, а этому отказать, но задумывался ли ты когда-нибудь о том, что чувствуют они? Я-то знаю это очень хорошо. Мне пришлось много работать и бороться, прежде чем я стала тем, кто я есть сейчас!